看了上面的描述，有些读者可能会犯嘀咕了：中文的“青金石”一会儿表示玉石，一会儿表示该种玉石的特色组成矿物，命名出现了所指不明、含义混淆的问题了。鉴于英文用lazurite和lapis lazuli两个词清晰无误地表示了组成矿物和矿物集合体岩石，这里也提请以“青金石”和“青金(或青金石岩)”来分别命名这种特色矿物和玉石(岩石)。以传统的“青金”名作为这种特色玉石的工艺名、宝石名正好可以解决如上命名方面的问题呢。
作为矿物的青金石(lazurite)究竟是何种宝石呢？原来，青金石矿物是方钠石族矿物家族中的一员，是一种碱性铝硅酸盐矿物，属等轴晶系，微透明至不透明，显玻璃至油脂光泽，其摩氏硬度为5.0~5.5，折射率为1.5，比重是2.4。由于方钠石族矿物包括羟方钠石、黝方石、蓝方石和青金石等不同种属，因此青金石玉石中除了主要成分为青金石矿物外，还可能包含方钠石、蓝方石甚至黝方石等同族矿物。
根据青金石的颜色和质地等特点，可将其划分为以下四个等级，青金石、青金、催生石、金格浪：在这个时候，青金石和青金分别是代表2个等级的岩石。
第一等级：青金石级 (Lazurite)：为最优质的青金石玉石。其中青金石矿物含量大于99%。 不含黄铁矿和透辉石杂色，即“青金不带金” 其他杂质极少，质地纯净，致密、坚韧、细腻，呈浓郁且均勾的深蓝色， 是优质的上品； 这个级别的青金石颜色均匀、纯正并且质地非常的细腻，坚韧、杂质少。
第二等级：青金级 (Lapis Lazuli)：其中青金石矿物含量为90%～95%或更多一些，含 稀疏星点状的黄铁矿(即所谓“有青必带金”)和少量的其他杂质，《石雅》云：“青金石色相如天，或复金屑散乱，光辉灿烂，若众星丽于天也”。 但无白斑。其中质地较纯、致密，颜色为均匀的深蓝、天蓝、藏青色者，是青金石中的上品；对这个级别的青金石要求颜色要均匀、纯正、质地要细腻柔软，没有白斑的形成。并且所含的青金石矿物量在百分之九十到百分之九十五左右，含有少量的杂质和星点关黄铁矿；这个级别的青金石是仅次于青金石级别的青金石。
第三等级：金克浪级 (Scarab Stone)：为含大量黄铁矿的青金石致密块体。这种玉石 经抛光后像金龟子的外壳一样金光闪闪。这种玉石由于其大量黄铁矿的存在，杂质矿物明显含量增加，有白斑和白花。颜色的浓度明显降低，呈浅蓝色且分布不均匀。 相对密度可达4g/cm3以上。这级别的青金石颜色是呈浅蓝色分布的，并且有白花和白斑，颜色的分布不够纯正，还含有很多的黄铁矿等杂质，青金石矿物的含量相对青金级青金石减少很多。
第四等级：催生石级 (Hasten Parturitian Stone)：指不含黄铁矿而混杂较多方解石的 青金石品种。其中以方解石为主的称“雪花催生石”，颜色呈淡蓝色。原石上仅见星点状蓝色分布，或呈蓝色与白色混杂的杂斑状。这类青金石在古代因能帮助妇女催生孩子而得名。现在人们因原石的上分布的白色蓝色称之为青花瓷。 青金石矿物含量不足30%，蓝白色混杂。这是青金石中最差的级别，这个等级的青金石颜色是呈白蓝混杂的斑状或是分布不均匀的星点状。这个级别的青金石矿物的含量最少，因此价值也是最低的。
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