由于青金具有美丽的天蓝色，所以，我国古代很早就把它作为彩绘用的蓝色颜料。而敦煌石窟是应用青金颜料时间最长，用量最多的地点之一。在北朝至元的石窟壁画、彩塑艺术中都应用了青金颜料。
        从古希腊和古罗马时代到文艺复兴时期，青金总是被研磨成粉末，制成群青颜料，群青曾用在很多世界著名的油画上。在中世纪，装饰书稿是一门精湛的技艺，修道士们把该宝石碎成粉末，和蜂蜡，松香及麻油子一起弄湿揉成团，用在经书的装订上。这种颜料非常贵重，以致于委托用它的工作，便是富有的标志。古代中国人则把青金称作“暗蓝星彩石”。他们把它研制成化妆品来描眉，把它的片制成镶有珍珠的屏风。
        克孜尔石窟是中国现存的最古老的石窟，还被称为“蓝色的石窟”，使用了大量蓝色颜料的壁画，如此大量使用蓝色的石窟，可谓绝无仅有，蕴藏幽邃光辉的克孜尔的蓝色，蓝色的颜料是青金。在古代，只有阿富汗出产这种贵重的宝石，距今约5000年前，也传至埃及，镶嵌在图坦卡门的黄金面罩上，深受历代法老的喜爱，并通过丝绸之路传至中国和日本，被称作“琉璃”。自古，在绘画中想要表现蓝色是一件非常苦难的事情，直至19世纪，法国人让.巴蒂斯特.基梅发明人工群青，作为蓝色的天然颜料能永不变色，只有青金。

        世界上只有阿富汗等几个国家出产青金，截至目前，在中国还没发现有青金的矿产资源。
        青金在巴比伦和埃及非常贵重，它频繁地出现在诗歌中。比如，月神之魔（the moon god sin）就以这样一首神歌来描述：“公牛般的强壮，大大的头角，完美的形状，舒长的额毛，象青 金石一样显赫。”
        青金经常是送给埃及的贡品单上重要的一项，也是巴比伦国王送给埃及国王的重要礼品之一。在古墓中发现并保存在博物馆中的护身符、圆柱形玺，刻有圣甲虫的宝石，以及其它工艺品，就是用这种材料制成的，所以，即使需要数年时间才能带着珍贵的货物返回来,商人们还是长途旅行去了badakshan矿。在报告从战败国掠夺回来的金银财宝时，青金经常列在黄金和其它贵重物品的前面。